任何组织，不管是企业、政府还是非营利组织，在 IT 上的投入都不是为技术而技术的，其目的无非是为了给业务带来好处，即给组织创造价值。IT 价值就是是在一定的商业战略下，IT 所带来的商业价值。只要在 IT 方面有所投入，就能形成一定的 IT 能力（IT Capability）。IT 能力指 IT 的成熟水平，它与 IT 投入有关，但并非成正比。IT 能力包括 IT 资源与 IT 过程，而 IT 资源指应用系统、基础设施、IT 财务、IT 人员、IT 项目，IT 过程则包括 IT 治理、IT 战略与规划、IT 解决方案实施、IT 资源管理、IT 基础设施管理等。
IT 价值与 IT 能力有关，但绝非成正比。有可能 IT 能力很强，却创造很少的商业价值（例如”象牙塔型”IT 部门，迷恋技术而投入极大），也有可能需要创造的 IT 价值较高，但 IT 能力却达不到相应水平。
所以，CIO 可以定义为：组织内负责管理 IT 价值与 IT 能力的人。CIO 的核心任务，就是要保证 IT 投入产生尽可能高的价值。因此，IT 战略必须与商业战略吻合，IT 必须能够为业务创造价值。这也就要求 CIO 必须熟悉业务，并能使 IT 与业务吻合。CIO 的日常工作，就是对 IT 能力进行管理，既不应能力不足（对业务支持不力，不足以创造理想的 IT 价值），也不能能力过剩（投资过高、IT 与业务吻合不佳，因而难以创造足够的价值）。CIO 的日常管理任务，既包括应用系统、基础设施、解决方案等技术侧面，也包括战略与规划、财务管理、人员管理、供应商管理、项目管理等非技术层侧面。而其中所谓技术管理侧面，也是站在与商业战略吻合、满足业务需求的角度来开展的，因而也已经远离具体的技术。
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